Échauffement du cavalier

Réussir sa détente


A quoi sert la détente ?

La détente a pour premier objectif de préparer physiquement votre cheval au travail que vous allez lui demander ensuite, notamment via l’échauffement des muscles et la préparation du cœur à l’effort. En prenant le temps de faire une détente correcte, vous minimiserez ainsi fortement les risques de claquages, boiteries et autres blessures liés à un effort trop intense.

La détente vous permettra également de faire connaissance avec votre monture si vous ne l’avez jamais (ou peu) montée, tout comme elle sera utile pour connaître son humeur du jour. Restez à l’écoute de votre cheval lors de la détente : peut-être sera-t-il même nécessaire de revoir les objectifs que vous vous étiez fixés pour la séance !

A aucun moment la détente ne sert à corriger des défauts ou à apprendre de nouvelles choses. Elle sert uniquement à mettre en condition le chet le cavalier, ne l’oublions pas !) pour la suite de la leçon.

Les différentes phases de la détente

Une bonne détente dure une trentaine de minutes (plus ou moins selon l’intensité du travail demandé ensuite et de la période de l'année) et se déroule en plusieurs phases :

1) Le “réveil” : 10-15 minutes

Il ne vous viendrait pas à l’esprit de partir courir un marathon ou de vous lancer dans une série de figures dignes d’un grand gymnaste dès le réveil, n’est-ce pas ? N’oubliez jamais qu’il est est de même pour votre monture, même si elle ne peut pas se plaindre.

Aussi, soyez progressif dans votre travail et commencez doucement. Je vous conseille de le marcher tranquillement pendant 5 à 10 minutes, sans rien lui demander de particulier. Guidez-le sur de larges courbes, ne cherchez pas à le mettre sur la main ou à avoir un cheval qui se méjuge. Laissez-le se réveiller tranquillement. Doucement.

Vous pourrez ensuite trotter enlevé rênes longues sur le même principe : laissez-le aller à son rythme, sans rechercher l’impulsion ou l’incurvation, privilégiez de larges courbes. Il devrait rapidement se mettre dans une attitude horizontale, ce qui lui permet d’étirer sa ligne du dessus : c’est parfait ! Vous pouvez faire la même chose au galop si vous le souhaitez, en favorisant toujours de larges courbes pour ne pas trop solliciter les articulations. Cependant n’oubliez pas que le pas est l’allure la plus importante de cette première partie.

Note : si vous en avez la possibilité, n’hésitez pas à faire cette première partie en extérieur : c’est excellent pour le moral !

2) L’échauffement : 10 minutes

Votre cheval commence à se réveiller, vous pouvez maintenant commencer à raccourcir un peu vos rênes, à demander davantage d’activité et même à faire quelques voltes plus réduites. Peu à peu recherchez l’impulsion ainsi que l’incurvation pour obtenir un cheval qui se porte de lui-même et qui tend son dos.

Procédez à des transitions (montantes et descendantes), n’oubliez pas de vous arrêter régulièrement pour vérifier l’immobilité de votre cheval, enchaînez les figures de manège simples. Ajoutez un peu de contact si besoin est afin de le mettre tranquillement sur la main.

Peu à peu, introduisez des transitions dans l’allure (trot de travail => trot moyen => trot de travail, et ainsi de suite par exemple). Réalisez des huits de chiffres et serpentines et veillez à ce que votre cheval commence à se mettre dans une bonne attitude de travail. Vous pouvez également demander quelquesextensions d’encolure pour l’inciter à tirer sur son dos : attention toutefois à ne pas perdre le contact ou l’impulsion !
 

3) La préparation de la séance

La dernière partie de la détente sert à préparer véritablement le cheval au travail qui lui sera demandé ensuite. A ce stade-là normalement le cheval est bien disponible et dans une bonne attitude de travail, le cavalier bénéficie comme il le désire du “frein” et de “l’accélérateur”.

Le contenu et la durée de cette dernière partie varient en fonction de ce qui vous attend
ensuite : les exercices ne seront pas la même pour un couple qui va partir sur une épreuve d’obstacles en concours que pour celui qui va travailler tranquillement sur le plat à la maison.

C’est toutefois à ce moment-là que l’on commence à franchir quelques cavalettis et/ou barres au sol, que l’on débute le travail sur 3 ou 4 pistes (épaules en dedans, cessions à la jambe, appuyers), que l’on trotte ou galope assez longuement pour préparer le coeur à l’effort (si endurance ou cross par exemple), etc.

Ce qu’il faut retenir

-> La détente n’est pas un moment où l’on travaille des choses : elle sert uniquement de préparation physique et psychologique à ce qui va suivre.

-> Il faut y aller progressivement, commencer par marcher beaucoup sans rien demander et ajouter des choses plus compliquées au fur et à mesure.

-> Commencez par trotter enlevé et galoper en équilibre pour soulager le dos de votre monture.

-> La détente permet de “prendre la température” de votre équidé : inutile de vous lancer dans des exercices trop compliqués si vous sentez qu’il n’est pas dans de bonnes dispositions.

La descente (extension) d'encolure

Exercice capital dans le dressage d’un cheval mais aussi un excellent moyen donner de la sensibilité aux cavaliers, l’extension de l’encolure n’a d’intérêt que si elle est réalisée correctement et dans l’équilibre. Mode d’emploi à l’usage des cavaliers de tous niveaux

Bien effectuée, elle est formidable pour échauffer, muscler le dos, calmer les chevaux nerveux, améliorer l'équilibre, le contrôle et la qualité du contact. D'autre part, c’est elle qui donne le bel arrondi de l’encolure dans le ramené. Enfin, elle améliore de manière impressionnante la qualité et la souplesse des allures, leur donne du « swing » et va même jusqu’à résoudre un certain nombre de problèmes de locomotion. Mal effectuée elle reporte tout le poids sur l’avant-main et est un des meilleurs moyens de ruiner les antérieurs du cheval ou de le faire trébucher. Il est donc primordial de bien comprendre le pourquoi de l’exercice et de le demander correctement. Personnellement je ne commence aucun travail avec un cheval tant que je ne suis pas capable de le marcher, trotter, galoper et d’effectuer les transitions dans l’attitude bas et long, tout en gardant le contact et l’équilibre.

L’idée de ce paragraphe n’est surtout pas d’entrer dans un long débat sur le bas et rond et le degré de rond « acceptable ». Tout cela a déjà été longuement discuté dans la littérature et chacun a pu faire sa propre opinion. Je tiens seulement à préciser que ce sont deux exercices différents et qu’ici nous parlons de l’extension maximale de l’encolure, le chanfrein étant devant la verticale. A la base, le bas et rond était une position intermédiaire permettant d’accéder au bas et long. Même si les différences ne semblent pas évidentes au premier abord, étirer l’encolure vers l’avant permet d’éviter les risques sérieux qui découlent d’un travail prolongé bas et rond : la cassure du milieu de l’encolure et le cheval derrière la main ou derrière la verticale dans le ramené (placé haut).

En bas, oui, mais pas n’importe comment...

Avant d'aborder la manière de la demander, il faut avoir bien compris et assimilé l'Idéal et pourquoi l'exercice doit être réalisé selon certains critères bien précis.

• L’équilibre : C’est le point le plus important, non seulement car il en va de l’intégrité physique du cheval, mais aussi car c’est la principale critique faite à l’exercice par ses détracteurs et par les élèves qui commencent à l’aborder. Il est primordial que le garrot reste haut et que le cheval ne surcharge pas l’avant-main. Si la différence entre bien et mal est évidente de l’extérieur, il est parfois difficile pour le cavalier inexpérimenté de la sentir à cheval.
• Le stretching du dos : L’apprentissage de l’exercice pour le cheval s’apparente au grand écartdes danseurs et gymnastes ; on amène le muscle au maximum de l’extension dont il est capable et on demande chaque jour un peu plus. S’il est évident qu’il serait cruel et inutile de vouloir forcer le grand écart chez quelqu’un qui ne l’a jamais fait, il faut aussi penser qu’il est nécessaire pour y parvenir d’amener chaque jour le muscle à son étirement maximal afin qu’il gagne progressivement en souplesse et en longueur. Dès lors, il faut que le cheval, tout en gardant un contact léger, soit suffisamment connecté avec la main pour que l’on puisse lui demander de sortir de sa zone de confort et étirer ses muscles chaque jour un peu plus.
• L'engagement des postérieurs : La descente d’encolure n’a d’intérêt que si le cheval tire son encolure vers le bas et l’avant mais aussi si l’engagement de ses postérieurs est maximal. Ce n’est qu’alors que l’on étire les (très) longs muscles du dos dans les deux sens, vers l’avant et vers l’arrière. Descendre l’encolure sans engager les postérieurs reviendrait à n’étirer que la moitié des muscles. Il faudra d’ailleurs plusieurs mois avant de parvenir à l’étirement maximal. Durant cette période le cheval baissera l’encolure et ralentira pour soulager les muscles de l’arrière-main ou se poussera bien en avant mais avec un placé plus haut. Il faudra alors beaucoup « jouer » entre les deux paramètres jusqu’à ce que le cheval tire ses muscles vers l’avant ET vers l’arrière.
• Le joueur de foot : Une fois l’exercice appris par le cheval, quel est son intérêt ? Nous allons l’utiliser comme un sportif de haut niveau, qui va s’étirer avant et après l’effort mais aussi dès qu’il sentira une tension négative dans ses muscles. D’autre part, nous allons « jouer de l’accordéon » pour donner aux muscles un dynamisme et une tonicité plus importants. Pour cela nous allons régulièrement passer d’une position raccourcie (ramenée) à une position étirée (bas et long). TOUT cavalier devrait rassembler son cheval avec la sensation qu’il pourrait instantanément étirer son cheval au maximum et cesser immédiatement de chercher le rassemblé dès qu’il perd cette sensation. En cela, l’exercice est un excellent moyen de développer la confiance du cheval dans la main du cavalier, qu’il apprend à suivre délicatement et à respecter.
• Qui peut le plus peut le moins : Lorsque les élèves sentent pour la première fois leur cheval parfaitement en équilibre malgré le fait qu’il ait l’encolure au maximum de son extension, qu’ils sentent le dos remonter et l’allure gagner en élasticité et en rebond, j’ai l’habitude (de les laisser profiter d’abord, car la sensation est très agréable puis) de leur dire : imaginez maintenant, si vous êtes capable d’obtenir cet équilibre avec la tête en bas, la qualité de l’équilibre que vous pourrez obtenir en laissant l’encolure remonter. Le simple fait de laisser remonter un des deux plateaux de la balance fera s’abaisser encore plus le deuxième plateau.

Transitions pas-trot sur un cercle

Transitions intra-allures

Les transitions

• Pas-Arrêt : veiller à ce que le cheval s’arrête bien droit et en ligne.
• Petit trot et allongement : veiller a c que le cheval reste léger a vos jambe. Transitions nettes entre l’allongement et le ralentissement de l’allure.
• Galop- arrêt : transition au début avec quelques foulées de trot puis progressivement on supprime des foulées.
• Saut-arrêt : Attention à commence à arrêter le cheval qu’après le saut et non au planer ou avant.

• Etre doux dans les mains et dans les jambes
• Action du buste : le redresser, le dos doit se tendre et les bras résistent.
• Action des mains : elles doivent serrer les doigts sur les rênes au moment précis
• Les transitions doivent être faites en un point précis
• Préparer les transitions en fonction de votre chplus ou moins en avance d’un point précis) 

Cercles de St André

• Apres l’échauffement, le long du grand coté, faites deux ou trois transition du trot au pas et du pas au trot, en répétant jusqu’a obtenir le réaction désirée.
• La répétition aide votre monture à comprendre vos aides, à s’éveiller et a réagir plus rapidement.
• Cet exercice est réalisable quel que soit votre niveau.