Travailler le dressage de son cheval en extérieur est un exercice particulièrement enrichissant et utile. Souvent par habitude du fonctionnement « club » certains cavaliers associent la carrière au travail et, en opposition, la balade au « relâchement », introduisant une frontière rigide entre ces deux domaines.
Pourtant, balade et dressage sont parfaitement compatibles et cette association apporte des bienfaits autant moraux que physiques.
Les bienfaits du dressage en extérieur
Les bienfaits sur le moral
Travailler en pleine nature casse la monotonie qu’impose la carrière. Des cercles et des cercles peuvent amener le cheval à s’éteindre. La balade brise cette routine en invitant le cheval à évoluer dans des décors différents.
L’objectif du travail en extérieur est d‘aborder plusieurs exercices sur de courtes durées et de manières différentes. Les éléments naturels deviennent des prétextes et des supports aux mouvements exécutés. L’idée est de ne pas se « braquer » sur un exercice mais au contraire, de passer d’un exercice à l’autre dans un enchaînement naturel, comme si l’on déroulait une reprise de dressage avec des temps de détente.
Il est primordial de jongler entre les moments de travail et de relâchement. Ces derniers doivent être nombreux afin que le cheval y trouve son compte et que le balade reste un moment agréable. Les mots d’ordre doivent rester plaisir et détente.
Les bienfaits physiques
Travailler en extérieur incite le cheval à s’adapter au terrain, quel que soit l’exercice en court.Il arrive qu’en concours une reprise de dressage soit à présenter sur un pré, c’est une bonne manière de préparer son cheval à cette éventuelle surprise.
En l’entraînant sur un sol en herbe, en sable ou en cailloux votre compagnon va acquérir un pied plus sûr. Un cheval mieux armé face aux difficultés qu’il peut rencontrer est un cheval plus confiant en ses propres capacités.
C’est aussi un moyen de perfectionner son équilibre et sa musculature naturellement. Les déclivités plus ou moins prononcées du terrain l’inciteront à être précautionneux et les différents cadres l’habitueront à être moins sur l’œil.
Déroulement d’une séance de dressage en extérieur
La sécurité et le respect avant tout
Hors du cadre rassurant de la carrière, certaines précautions sont à prendre avant de travailler votre cheval en extérieur. Ces conseils relèvent sans doute du bon sens pour les habitués de l’extérieur, mais méritent pourtant d’être rappelés aux cavaliers qui, parfois, s’emballent un peu vite à la vue d’une belle piste de galop.
Tout d’abord, vérifiez toujours les sols sur lesquels vous évoluez. En cas de sol trop dur, trop mou ou glissant privilégiez le pas qui est l’allure maîtresse pour travailler son cheval.
Soyez observateur. Avant de vous lancer dans un travail sur le cercle au galop au milieu d’un champ assurez-vous que la zone que vous souhaitez utiliser ne comporte ni trou ni objet abandonné.
De plus il est important de rappeler qu’il faut respecter scrupuleusement les zones interdites aux cavaliers, les propriétés privées et terrains cultivés. N’hésitez pas à vous renseigner pour connaître les endroits où vous pouvez vous rendre sans risquer de froisser les agriculteurs.
Si vous connaissez bien la zone, il n’y a plus qu’à se lancer : c’est parti pour l’échauffement !
L’échauffement : une étape primordiale
Tout comme en carrière un bon échauffement est indispensable pour mettre doucement en route la machine musculaire. Certains chevaux, très excités à l’idée de sortir, sont parfois difficiles à tenir dans les premières minutes. Si vous n’êtes pas rassuré n’hésitez pas à faire votre échauffement en carrière puis à partir en balade pour le reste de la séance.
Sinon, lancez-vous dans un échauffement actif mais progressif pour que votre cheval puisse jeter son feu et être plus décontracté. Procédez sur le même modèle que ce que vous faites habituellement en carrière, le cheval retrouvera ainsi ses repères.
Votre cheval est à présent détendu et à l’écoute ? Il est temps de passer au cœur de la séance !
Faites marcher votre imagination
Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d’exercices avec supports naturels à utiliser en extérieur. Mais c’est à vous d’adapter et de faire marcher votre imaginationselon le niveau de votre cheval et les conditions naturelles qui vous entourent.
Se balader en plaine, en montagne, sur la plage ou en forêt ne nous offre pas les mêmes avantages, à vous de retirer le meilleur du paysage dans lequel vous évoluez et de vous inspirer des éléments à votre disposition.
N’oubliez pas : chaque arbre, chaque chemin est un prétexte pour s’améliorer avec plaisir et dans la bonne humeur.
Le nature comme support : quelques exercices de dressage
Le sentier : le travail sur plusieurs pistes
Les chemins enherbés qui bordent les champs se découpent souvent en plusieurs pistes. Vous avez devant vous plusieurs bandes clairement délimitées qui vous attendent pour travailler vos cessions. C’est l’occasion rêvée de demander une épaule en dedans, un appuyer ou tout autre exercice sur plusieurs pistes.
Ce sentier est aussi un bon motif pour corriger la rectitude. Si l’arrêt qui ouvre vos reprises n’est pas au point ou si votre cheval a tendance à déborder en reculant, c’est le moment de se pencher sur le problème. Grâce aux différents niveaux du terrain vous pourrez tout de suite voir vos erreurs.
Les arbres : agrandir et rétrécir le cercle
Les arbres sont d’excellents supports pour travailler sur un cercle. Tout en nous permettant d’avoirun point de repère fixe et visuel ils sont de bons indicateurs de régularité du tracé. En modifiant la taille du cercle vous pourrez également travailler le degré d‘incurvation ou de contre-incurvation.
Si vous avez la chance de trouver une succession d’arbres faisant office de slalom, ce sera l’endroit parfait pour travailler les changements de pied au galop ou initier votre cheval au contre-galop.
La piste de galop : les transitions dans l’allure
Une belle piste de galop vous attend ? Résistez à la tentation d’y aller à bride abattue et saisissez l’occasion pour faire des transitions dans l’allure. Si en plus le terrain présente quelques déclivités c’est l’idéal !
Accélérer en montée puis reprendre son cheval une fois en haut et enfin se redresser pour travailler le galop rassemblé en descente, rien de mieux pour muscler le dos de vos cheval et améliorer vos deux équilibres.
Le pré / la plage : changements d’incurvation et rectitude
Les grands espaces sont impeccables pour les figures qui demandent de l’anticipation et de la place comme le 8 de chiffre et les serpentines.
Les exercices qui nécessitent des changements d’incurvation sont un bon remède si votre cheval a du mal à se concentrer. Vous lui apprenez ainsi à rester à l’écoute de vos jambes et de vos mains dans des espaces qui peuvent l’inciter à vous oublier.?
Une clôture : demi-tour autour des hanches
Un muret, une clôture ou même un champ labouré peuvent faire office de frontière physique eninstaurant une limite que le cheval ne doit pas franchir. En ayant ce point de repère vous incitez votre monture à se tenir davantage sur ses hanches et ainsi à effectuer son geste en étant rassemblé.
Une petite marque au sol peut servir d’indicateur pour vérifier la constance de son tracé avec ses postérieurs, à vous de voir ce qui pourrait vous servir dans le paysage.
Trotter assis : 5 exercices pour mieux réussir !
Souvent considéré comme l’exercice ultime de torture par les cavaliers (et les moniteurs !), le trot assis est pourtant une technique qu’il faudra absolument maîtriser pour devenir un cavalier confirmé. Il est notamment obligatoire dans les reprises de dressage.
Voici quelques idées d’exercices pour vous aider à améliorer votre équilibre et vous stabiliser au trot assis :
1) Séance en longe
Il vous sera beaucoup plus facile de vous concentrer sur votre position et votre équilibre si quelqu’un se charge de diriger et de contrôler votre monture. Pour cela, rien de mieux qu’une séance de longe !
Demandez à votre moniteur de longer votre cheval. Soufflez un bon coup, détendez-vous : c’est parti ! Profitez-en pour fermer les yeux et laisser tomber vos bras le long de votre corps : vous pourrez ainsi mieux vous concentrer sur le mouvement de votre cheval. Votre position et votre adhérence seront naturellement bien meilleures !
2) Marcher au pas actif
Avant de passer au trot assis, commencez par marcher au pas actif pendant une bonne dizaine de minutes. Donnez éventuellement des coups de jambes vers le bas, faites des mouvements circulaires avec vos pointes de pied, faites comme si vous vouliez essayer les sabots postérieurs de votre équidé avec vos pieds. Peu à peu vos hanches vont se relâcher et vos jambes s’étirer.
Il vous sera certainement nécessaire de rallonger vos étriers de quelques trous : c’est très bon signe ! Vos jambes seront naturellement beaucoup mieux placées et votre équilibre en sera bonifié.
3) Fixer sa main
A l’aide d’une poignée, d’un collier passé autour de l’encolure ou même d’une cravache tenue en chandelle, fixez votre main (ou mieux, vos mains) et concentrez-vous sur cette fixité. L’immobilité d’une partie du corps (en l’occurrence, des mains) favorise l’immobilité du reste du corps.
Attention toutefois à ne pas vous pencher en arrière, au risque de perdre tout le bénéfice de cet exercice ! Au contraire, grandissez-vous en vous étirant verticalement.
4) Trotter assis en restant assis plusieurs temps
Autre astuce : il vous suffit de faire un mélange entre le trot assis et le trot enlevé : commencez par trotter enlevé en restant assis deux temps, puis trois, puis quatre… Petit à petit augmentez la durée du trot assis et repassez au trot enlevé dès que vous sentez que votre équilibre/position se détériore.
Moins fatigué, vous serez plus à même de trouver rapidement un bon équilibre !
5) Améliorer la qualité du trot
Plus le trot sera lent et plus il sera confortable. Aussi, osez ralentir fortement le trot pour trouver un bon équilibre. Accélérez progressivement pour reprendre un trot de travail et ralentissez de nouveau si besoin est.
Les chevaux qui sont dans une bonne attitude de travail (ligne du dessus tendue, bout du nez légèrement en avant de la verticale, postérieurs engagés sous la masse) sont également plus confortables que les autres. Aussi prenez le temps de mettre votre monture dans une attitude de travail correcte avant de passer au trot assis.
Le huit de chiffre
avec plots
Descriptif de l’exercice
Positionnez deux plots au milieu de la carrière, puis guidez votre cheval sur un huit de chiffre, le centre de chaque cercle étant représenté par l’un des deux plots.
Commencez au pas, puis enchaînez au trot voire même au galop, en fonction de votre niveau et de celui de votre cheval. Pour les huits de chiffre au galop, vous pouvez soit demander un changement de pied au centre du huit, soit faire une transition au trot ou au pas avant de redemander le galop.
Variantes
Vous pouvez également jouer sur l’espacement des plots et/ou la taille des cercles afin de simplifier ou de complexifier l’exercice à volonté.
Il est également possible de chasser les hanches sur quelques foulées tout en restant sur le tracé, puis de les rentrer, et ainsi de suite.
Objectifs
Points travaillés : direction, équilibre latéral et incurvation.
Quelle que soit l’allure à laquelle vous exécutez cet exercice, veillez à garder votre cheval parfaitement incurvé : bout du nez légèrement vers l’intérieur, postérieur interieur engagé sous la masse et dos tendu. Cela permet de muscler le cheval tout en douceur.
Cet exercice améliore également la coordination et la réactivité du cavalier, qui doit ainsi rapidement alterner ses aides !
Dans le cas de la variante, il s’agit en outre d’une excellente introduction au travail sur plusieurs pistes.
Le slaloom
avec plots!
Descriptif de l’exercice
Sûrement l’un des exercices les plus connus, il s’agit simplement de positionner les plots en ligne droite, à égale distance les uns des autres. Le couple doit ensuite franchir les plots en passant d’un côté puis de l’autre, en effectuant un slaloom.
L’exercice peut s’avérer être plus ou moins complexe à réaliser proprement en fonction de l’espacement des plots et de l’allure choisie : il sera bien plus simple de faire un slaloom au pas qu’au galop par exemple !
Variantes
Le cheval comprenant l’exercice très rapidement, il peut être intéressant de varier l’exercice en sautant un plot de temps en temps.
Il est également possible d’y inclure des transitions ou même de s’exercer à chasser les hanches / les épaules sur les cercles afin de complexifier encore un peu plus l’exercice.
Enfin, dans le cas de plots assez éloignés, on peut également travailler les cessions à la jambe, en alternant le sens de la cession à chaque plot dépassé.
Objectifs
Points travaillés : direction, équilibre latéral et incurvation.
Le but premier de cet exercice est de travailler l’incurvation du cheval ainsi que l’indépendance des aides du cavalier. Le fait de changer régulièrement de direction permet également d’améliorer l’équilibre latéral du cheval.
*Le slaloom au pas se fait sur une distance entre chaques plots de 3 à 5m; *Le saloom au trot se fait sur une distance entre chaques plots de 5 à 9m: *Le saloom au galop se fait sur une distance entre chaques plots de 10 à 15m. Cela depend de votre cheval et de l'objectif a travailler!
le carré
avec plots!
Descriptif de l’exercice
Quatre plots sont disposés en forme de carré, au centre de la carrière. Le couple doit faire une volte autour de chaque plot, puis repartir en ligne droite vers le plot suivant, et ainsi de suite.
Variante
Si dans un premier temps les voltes peuvent être larges, vous pouvez peu à peu complexifier l’exercice en demandant des courbes de plus en plus serrées. Il est également possible d’y inclure des 3/4 de tour sur les épaules ou les hanches.
Cet exercice très formateur permet de travailler la souplesse du cheval et sa réactivité aux aides. L’alternance rapide entre les courbes et les lignes droites oblige le cavalier à rester toujours à sa place et à travailler l’indépendance de ses aides, tout en faisant travailler le report de masses pour le cheval.
Attention à bien faire cet exercice aux deux mains afin de faire travailler les deux côtés du chet du cavalier) et de lutter contre les asymétries naturelles.
les transitions
Avec des plots
Descriptif de l’exercice
Le principe est simple, il s’agit d’effectuer de disposer 4 plots (ou plus) en ligne droite, espacés de quelques mètres chacun : plus les plots seront rapprochés et plus l’exercice sera compliqué et demandera une parfaite maîtrise du cheval.
Une fois en selle, demandez une transition à chaque fois que vous passez devant un plot : en fonction de votre niveau et de celui de votre cheval, vous pouvez débuter par des transitions simples, comme “pas – trot – pas – trot”, puis aller vers des transitions de plus en plus complexes, telles que “pas – galop – pas – arrêt – trot” par exemple.
Il est également possible de demander des transitions dans l’allure. Exemple : “trot de travail – trot rassemblé – trot allongé – trot de travail”.
Variantes
Vous pouvez également disposer les plots d’une autre manière, par exemple sur un cercle.
Au fur et à mesure des transitions, vous sentirez votre cheval gagner en réactivité, abaisser ses hanches et monter son garrot. C’est un exercice particulièrement adapté aux chevaux qui ont du mal à se concentrer, ou encore pour les chevaux qui sont froids à la jambes.
Transitions sur une serpentine
Cet exercice sur le plat est un bon moyen pour améliorer la précision des transitions inter-allure. La difficulté est de conserver un tracé précis et régulier en effectuant ces transitions sans les heurter.
Exercice :
Commencer à dessiner la serpentine de 3 boucles au pas afin de s’habituer au tracé. Une fois le tracé maîtrisé entamer les transitions : à chaque fois que vous passez la ligne du milieu, faites une transition.
Commencer la serpentine au pas. Fin de la 1ere boucle passer au trot. Puis fin de la 2e boucle repassé au pas, et ainsi de suite Pour les plus avancés une fois le premier exercice acquis, voici un second exercice : Commencer une serpentine au trot, puis passer au galop à la fin de la 1ere boucle, et repasser au trot à la fin de la 2e boucle. N’oubliez pas de changer de main
Points importants :
-Attention au tracé de l’exercice, les boucles doivent être d’égales dimensions. -On travaille l’incurvation du cheval sur les courbes. -On demande la transition de manière précise au niveau de la partie rectiligne, au centre du manège. -La transition doit se faire sans heurt et sans perte d’impulsion. -Refaire l’exercice plusieurs fois mais en gardant la régularité, sans anticipation du cheval.
Départ au galop après un cercle
Cet exercice de dressage permet de travailler le départ au galop par prise d’équilibre. En effet la demande est précédée d’un cercle sur lequel on incurve son cheval, les aides du départ au galop étant identiques à celles de l’incurvation, on prépare ainsi son départ au galop sur le bon pied. Cet exercice se fait en plusieurs étapes de plus en plus difficiles.
Exercice 1 : Mettre le cheval dans un trot régulier, de préférence au trot assis. Tracer une premiere volte au trot en incurvant bien le cheval. Une fois la piste retrouvée, demander un départ au galop sur le bon pied. Faire au moins l’équivalent d’un demi manège au galop puis repasser au trot. Reproduire l’exercice plusieurs fois et aux deux mains.
Exercice 2 : Cercle au pas avec incurvation.
Une fois la piste ralliée, départ au galop sur le bon pied. Faire au moins l’équivalent d’un demi manège au galop puis repasser au pas. Reproduire l’exercice plusieurs fois et aux deux mains.
Exercice 3 : Cercle au trot avec un cheval incurvé. Arrêt de 3 secondes à la jonction de la piste. Départ au galop sur le bon pied. Faire au moins l’équivalent d’un demi manège au galop puis repasser au trot. Reproduire l’exercice plusieurs fois et aux deux mains.
Points importants
-Bien incurver le cheval dans sa totalité autour de la jambe intérieure. -Attention à prendre le départ au point demandé, ni trop tôt ni trop tard. -Si le cheval part au galop sur le mauvais pied, il faut l’arrêter tout de suite refaire un cercle en accentuant les aides et redemander un départ sur le bon pied. -L’exercice doit se faire dans le calme, surtout dans les étapes où il n’y a pas de retour au pas. Si le cheval s’énerve et accélère excessivement le trot, stoppez l’exercice retrouvez le calme avant de redemander un départ au galop. Faites des voltes au trot sans demander de galop afin que le cheval n’anticipe pas les départs au galop. -Dans les exercices avec du pas, gardez un cheval actif qui engage bien afin que le départ au galop se fasse plus facilement et bien en équilibre. -Attention à maintenir une bonne impulsion lors des transitions descendantes pour éviter que le cheval ne « s’éteigne » dés qu’il n’est plus au galop.
TRANSITION GALOP/PAS/GALOP
Ce type de transitions a plusieurs inconvénients : - Le cheval se jette dans le départ ; - Il se bloque dans la transition descendante ; - Il risque d’avoir un mauvais pas (pas étriqué) dans cet exercice ; - Il risque de voler le départ au galop plutôt que de marcher au pas
Il est important au début, de demander un pas actif au cheval, avant le départ au galop. Il part ainsi en s’employant, en s’articulant, et avec fluidité. Petit à petit, on pourra alors lui demander un pas plus rassemblé, mais qu’il donnera avec plus de légèreté et d’activité que s’il avait été raccourci prématurément, au risque d’être “embouti”, et de perdre une locomotion correcte. Il faut éviter de faire la transition galop-pas, par blocage de la locomotion du cheval, blocage qui empêche ce dernier de poursuivre son galop, et le fait donc tomber dans le pas. En pré-requis vivement recommandé, le cheval doit être actif dans son galop, et passer ses transitions galop-trot, à la plus fine sollicitation de son cavalier. A partir de là seulement, il peut lui être demandé de passer directement au pas, par grandissement et allègement de son avant-main. Pour ce faire, le cavalier doit se grandir et agir par soutien des mains au dessus du garrot. S’il agit par retrait de la main, il risque fort de perturber la locomotion de sa monture. Il faut accepter les premiers temps, encore quelques foulées de trot! Il est conseillé de travailler pendant longtemps dans un pas actif, et de ne repartir au galop que lorsqu’il est réellement obtenu.
Cercles de St André
Un nouvel exercice pour s'en inspirer dans le travail du cheval : les cercles "inventés" par le Colonel de Saint André, écuyer au Cadre noir. Il s'agit de quatre petits cercles intégrés dans un grand cercle occupant la moitié de la carrière ou du manège, chaque petit cercle correspondant à une figure de dressage différente :
- Premier cercle, faire quelques foulées d'épaule en dedans.
- Deuxième cercle, quelques foulées de contre-épaule en dedans.
- Troisième cercle, hanches en dedans.
- Quatrième cercle, hanches en dehors.
Le but est de mobiliser pour les deux premiers les épaules par rapport aux hanches (ces dernières restants droites sur le cercle) et pour les deux derniers les hanches par rapport aux épaules, là encore les hanches doivent rester droites sur le cercle.
Les quatre cercles s'enchaînent simultanément sur le cercle, ensuite on change de main, et on recommence. Une fois obtenu au pas compté, on peut le faire au trot, toujours rechercher une cadence lente.
Ces cercles se pratiquent sur un cercle de 15-20 mètres de diamètre.
Remettre régulièrement en avant par sur les grand cercle.
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